Aquí en vybey, estamos deseosos de entender mejor y educar a nuestros consumidores sobre las diferentes formas en que podemos mejorar la salud de nuestros cuerpos. Desde proporcionarle los nutrientes necesarios a través de nuestros sustitutos de comidas hasta el ejercicio y métodos innovadores como la terapia con agua fría.

La terapia con agua fría es una moda que se ha extendido por todo el mundo en los últimos años, pero ¿cómo beneficia la exposición al agua fría a nuestros cuerpos?

Antes de profundizar en los beneficios, es clave distinguir qué es la terapia con agua fría y qué significa.

La terapia con agua fría es una forma de hidroterapia: el uso de agua interna o externamente a diversas temperaturas para la mejora de la salud o para el tratamiento de diversas enfermedades[1].

La terapia con agua fría consiste en uno o más minutos de exposición a duchas frías o inmersión completa del cuerpo en un baño de hielo u otra agua, por ejemplo, un lago frío (también conocido como «loch» en Escocia). Las investigaciones han sugerido que un minuto es el tiempo mínimo que el cuerpo necesita para cosechar los beneficios de la exposición al agua fría.

Pero, ¿cuáles son los beneficios?

Las personas que practican regularmente la terapia con agua fría ya sabrán lo notables que son los beneficios para su salud mental. El mero hecho de salir de tu zona de confort y enfrentarte al frío puede darte una sensación de confianza y logro que puede hacer maravillas por tu mente.

La Dra. Susanna Søberg y el Dr. Rangan Chatterjee hablan de ello en su podcast, Feel Better Live More, donde explican la ciencia que hay detrás de esto: las hormonas del bienestar que se producen y el hecho de que la exposición al frío activa tanto el sistema nervioso simpático como el parasimpático. Nos somete a un estrés saludable, o hormesis, que a su vez desarrolla nuestra resiliencia a otras fuentes de estrés en la vida. En pocas palabras, ¡haz más cosas estresantes para desarrollar tu armadura contra el estrés!

Otros beneficios de la terapia con agua fría incluyen un aumento del metabolismo y la posibilidad de perder peso, un aumento de la inmunidad, una mejora de la salud mental, así como el alivio del dolor muscular y articular.

Aumenta el metabolismo, la pérdida de peso y el sistema inmunitario

• El agua fría ayuda a aumentar la producción de células de grasa parda que descomponen el azúcar y la grasa, y que suelen encontrarse en niños menores de 10 años. Sin embargo, Brychata y Chen (2019) descubrieron que la exposición continua al agua fría puede ayudar a reactivar la producción de células de grasa parda[2].
• Las células de grasa parda se activan justo antes de que el cuerpo empiece a temblar, provocando una termogénesis inducida por el frío (la tasa metabólica del cuerpo aumenta), actuando como fuente de producción de calor para contrarrestar la pérdida de calor[3].
• El aumento de las células de grasa parda y del metabolismo ayuda al cuerpo a quemar más calorías, lo que aumenta la posibilidad de perder peso.
• La exposición al agua fría también beneficia al sistema inmunitario. Jansky et al. descubrieron que el aumento de la tasa metabólica elevaba la concentración de una neurohormona llamada catecolaminas, que regula el sistema inmunitario y las respuestas inflamatorias[4].

Alivia el dolor muscular y articular

• La terapia con agua fría puede ayudar a aliviar el dolor muscular y articular, especialmente después de un entrenamiento; la exposición a temperaturas de agua fría puede ayudar a aumentar la velocidad de recuperación muscular.
• Esto es importante después de un ejercicio intenso donde se producen microtraumatismos o, más sencillamente, pequeños desgarros en las fibras musculares[5]. Aunque esto estimula la actividad celular y fortalece los músculos que se estaban entrenando, también está relacionado con el dolor y la inflamación muscular de aparición tardía[6].
• Una revisión Cochrane de 14 estudios que compararon la intervención con agua fría con la intervención pasiva después del ejercicio, encontró que la inmersión en agua fría mostró efectos significativos en la reducción del dolor muscular después de solo 24 horas[7].
• El dolor muscular se reduce mediante el enfriamiento de la temperatura del tejido muscular, lo que proporciona un efecto antiinflamatorio.
• Además, la inmersión en agua fría reduce la velocidad a la que los nervios, como los receptores del dolor, envían mensajes al cerebro, lo que reduce la percepción del dolor de un individuo[8].

Mejora la salud mental

• Se ha descubierto que los beneficios para la salud mental de la terapia con agua fría son increíblemente significativos.
• Cuando el cuerpo se expone al agua fría, se envían impulsos eléctricos al cerebro que aumentan la liberación de hormonas que elevan el estado de ánimo, como las endorfinas, así como de neurotransmisores que mejoran los síntomas de la depresión[9], lo que conduce a un mayor optimismo, claridad y una mayor sensación de bienestar.
• Shevhuk (2008) descubrió que cuando exponía su cuerpo al agua fría repetidamente, tenía efectos terapéuticos duraderos, mejorando su estado de ánimo depresivo, aumentando el placer que encontraba en las actividades cotidianas y mejorando su capacidad de concentración[10].

Como se ha descrito anteriormente, la terapia con agua fría puede ofrecernos muchos beneficios, por lo que es una pena que a menudo se pase por alto cuando se busca mejorar nuestra salud. Esperamos que este blog haya destacado cómo incluso una ducha fría puede beneficiar significativamente múltiples aspectos de nuestras funciones corporales, así como nuestra salud mental. Así que, pruébalo y comprueba lo diferente que te sientes.

 

[1] Mooventhan, A., & Nivethitha, L. (2014). Scientific evidence-based effects of hydrotherapy on various systems of the body. North American journal of medical sciences, 6(5), 199–209. https://doi.org/10.4103/1947-2714.132935

[2] Brychta, R. J., & Chen, K. Y. (2017). Cold-induced thermogenesis in humans. European journal of clinical nutrition, 71(3), 345–352. https://doi.org/10.1038/ejcn.2016.223

[3] Vosselman, M.J. et al. (2014) Frequent extreme cold exposure and brown fat and cold-induced thermogenesis: A study in a monozygotic twin, PLoS ONE, 9(7). Available at: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0101653.

[4] Janský, L., Pospísilová, D., Honzová, S., Ulicný, B., Srámek, P., Zeman, V., & Kamínková, J. (1996). Immune system of cold-exposed and cold-adapted humans. European journal of applied physiology and occupational physiology, 72(5-6), 445–450. https://doi.org/10.1007/BF00242274

[5] Krzysztofik, Wilk, Wojdała, & Gołaś. (2019). Maximizing Muscle Hypertrophy: A Systematic Review of Advanced Resistance Training Techniques and Methods. International Journal of Environmental Research and Public Health, 16(24), 4897. https://doi.org/10.3390/ijerph16244897

[6] Bleakley, C. et al. (2012) “Cold-water immersion (cryotherapy) for preventing and treating muscle soreness after exercise,” Cochrane Database of Systematic Reviews [Preprint]. Available at: https://doi.org/10.1002/14651858.cd008262.pub2.

[7] Janský, L., Pospísilová, D., Honzová, S., Ulicný, B., Srámek, P., Zeman, V., & Kamínková, J. (1996). Immune system of cold-exposed and cold-adapted humans. European journal of applied physiology and occupational physiology, 72(5-6), 445–450. https://doi.org/10.1007/BF00242274

[8] Bleakley, C., McDonough, S., Gardner, E., Baxter, G. D., Hopkins, J. T., & Davison, G. W. (2012). Cold-water immersion (cryotherapy) for preventing and treating muscle soreness after exercise. The Cochrane database of systematic reviews, 2012(2), CD008262. https://doi.org/10.1002/14651858.CD008262.pub2

[9] Bleakley, C.M. and Davison, G.W. (2009) “What is the biochemical and physiological rationale for using cold-water immersion in sports recovery? A systematic review,” British Journal of Sports Medicine, 44(3), pp. 179–187. Available at: https://doi.org/10.1136/bjsm.2009.065565.

[10] Shevchuk, N.A. (2008) “Adapted cold shower as a potential treatment for depression,” Medical Hypotheses, 70(5), pp. 995–1001. Available at: https://doi.org/10.1016/j.mehy.2007.04.052.