La melena de león no es un medicamento en forma cruda, en polvo o en cápsulas, es un hongo comestible con una larga historia de uso en la medicina tradicional china (MTC).

La mayor parte de la confusión sobre si la melena de león es un medicamento proviene de que la versión de suplemento está disponible en cápsulas.

Las cápsulas son sinónimo de medicamentos como el paracetamol y Lemsip, pero es importante recordar que los multivitamínicos también vienen en forma de cápsulas.

Algunos productos naturales, incluida la melena de león, también contienen compuestos bioactivos que tienen efectos farmacológicos en el cuerpo. Algunos fármacos se derivan de fuentes naturales, lo que difumina la línea entre medicamentos y alimentos.

Estas superposiciones son irrelevantes cuando se sabe que la melena de león es un suplemento natural que apoya la salud y el bienestar general.

¿Qué contiene la melena de león?

Los compuestos terpenoides bioactivos de la melena de león —hericenonas y erinacinas— se conservan en la mayoría de los extractos junto con los ácidos fenólicos y el ergosterol.

Los extractos de melena de león se elaboran utilizando disolventes para extraer y concentrar los compuestos bioactivos deseados del hongo, por lo que la composición de los extractos difiere entre proveedores y marcas de suplementos.

En un extracto típico, encontrará:

•         Polisacáridos concentrados, responsables de muchos de los efectos inmunomoduladores y neuroprotectores del hongo.
•         Hericenonas y erinacinas, el foco de gran parte de la investigación por sus posibles propiedades neuroprotectoras e inductoras del factor de crecimiento nervioso.
•         Esteroles, compuestos fenólicos e isoindolinonas, que pueden contribuir a los efectos antioxidantes, antiinflamatorios y neuroprotectores del hongo.

En comparación con el hongo crudo, los extractos de melena de león tienen niveles más bajos de nutrientes como proteínas, minerales y vitaminas, ya que el proceso de extracción se centra en los compuestos bioactivos específicos en lugar del perfil nutricional completo.

Extracto del cuerpo fructífero

El extracto de cuerpo fructífero de melena de león 10:1 es el extracto estandarizado que utilizan la mayoría de los suplementos, incluido vybey Lion's Mane; está hecho exclusivamente del cuerpo fructífero del hongo en lugar del micelio (la parte subterránea).

La proporción 10:1 nos indica la concentración del extracto; en este caso, se utilizan 10 partes del cuerpo fructífero del hongo crudo para crear 1 parte del extracto.

Por ejemplo, al procesar 100 gramos de cuerpo fructífero de melena de león crudo se crean 10 gramos del extracto 10:1. El proceso de concentración utilizado para crear un extracto 10:1 permite niveles más altos de los compuestos bioactivos clave del hongo.

Entonces, ¿definitivamente no es una droga?

No, no es una droga.

Las drogas diagnostican, tratan y previenen enfermedades en humanos o animales, mientras que los suplementos alimenticios como la melena de león son ayudas dietéticas que apoyan la salud.

¿Qué nos dicen los estudios?

Los estudios y ensayos clínicos demuestran que la melena de león tiene un excelente potencial para aplicaciones específicas de la salud como suplemento dietético y un agente terapéutico potencial para la inmunidad, el sueño y la depresión.

Pero una advertencia: no hay consenso sobre si la melena de león es eficaz para el tratamiento de alguna afección. Se necesita más investigación.

Depresión

Los compuestos bioactivos de la melena de león pueden modular las vías clave implicadas en la depresión [1] en humanos.

El estudio encontró que la melena de león estimula la expresión del factor de crecimiento nervioso (NGF) y del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), lo que promueve la neurogénesis, la neuroplasticidad y la salud neuronal en el hipocampo y contrarresta la neurogénesis reducida y la atrofia del hipocampo observadas en la depresión.

Un extracto de melena de león también restauró los niveles agotados de serotonina, norepinefrina y dopamina en el hipocampo en modelos animales de depresión; estos neurotransmisores a menudo están agotados en personas deprimidas.

Se cree que la inflamación juega un papel en la fisiopatología de la depresión, y la melena de león redujo las citocinas proinflamatorias responsables del bajo estado de ánimo como TNF-α, IL-6 e IL-1β, mientras que aumentó la IL-10 antiinflamatoria.

Sueño

Según un estudio de Vigna et al. [2], la suplementación con el hongo melena de león puede ayudar a mejorar los trastornos del sueño en pacientes con sobrepeso u obesidad.

Los investigadores evaluaron los trastornos del sueño utilizando la prueba SCL-90 antes y después de 8 semanas de suplementación con H. erinaceus en pacientes con sobrepeso/obesidad.

Después de 8 semanas de suplementación, los trastornos del sueño medidos por SCL-90 disminuyeron en un 34,4 %. Notablemente, esta mejora se mantuvo incluso después de un período de lavado de 2 meses, con una disminución de los trastornos del sueño del 39,1 % en comparación con el valor inicial.

Centrándose solo en los pacientes que eran positivos para trastornos del sueño al inicio, el efecto fue aún más pronunciado. Curiosamente, su puntuación media de trastorno del sueño disminuyó un 44,25 % después de la suplementación y se mantuvo un 38,13 % por debajo del valor inicial después del lavado.

Aunque se desconoce el mecanismo, los autores plantean la hipótesis de que puede estar relacionado con el aumento de neurotrofinas como el BDNF, que promueven la neurogénesis y la plasticidad.

Cabe señalar que, si bien la pro-BDNF aumentó después de la suplementación, los niveles de BDNF maduro no cambiaron significativamente en este estudio.

Inmunidad

La proteína HEP3 extraída del hongo melena de león exhibe actividades inmunomoduladoras [3].

HEP3 disminuyó la producción de citocinas proinflamatorias TNF-α, IL-1β e IL-6 en lipopolisacáridos en el estudio y suprimió la producción de óxido nítrico inducida por LPS y la expresión de óxido nítrico sintasa inducible.

En un modelo de ratón de inmunosupresión inducida por ciclofosfamida, HEP3 restauró la diversidad y abundancia de bacterias beneficiosas como Lactobacillus y Bifidobacterium, al tiempo que redujo las bacterias patógenas.

En un modelo de ratón con enfermedad inflamatoria intestinal tratado con antibióticos, HEP3 aumentó significativamente la abundancia de Bifidobacterium y alivió el daño tisular intestinal y la inflamación, lo que sugiere que HEP3 puede servir como prebiótico.

También se descubrió que HEP3 mejora la inmunidad general, posiblemente regulando la proliferación y diferenciación de las células T con la ayuda de la microbiota intestinal.

Conclusión

La melena de león es un alimento que se puede comer crudo o como extracto en polvo o en cápsulas; no es un medicamento ni se confirma que trate ninguna afección, pero puede apoyar su salud como parte de un estilo de vida saludable.

vybey Lion's Mane es apto para veganos y no contiene aditivos en forma de polvo o cápsula, aunque la cápsula es de HPMC, celulosa vegana.

Puede mezclar el polvo con alimentos y bebidas, o, alternativamente, preparar un batido de vybey Complete Meal Powder, que contiene melena de león.